Heute im Blog: Graue Flitzer in Not
Wer über die Niederwildmisere spricht, meint in aller Regel den Niedergang von Hase und Fasan. Kaum einer denkt dabei an das Kaninchen. Dabei ist dessen Misere mindestens ebenso gravierend
Auch in der nun laufenden Jagdsaison werden wieder nur wenige Kaninchen abends im Schein der Fackeln verblasen. Bekanntermaßen lassen sich anhand von Jagdstrecken nicht ungebrochen Rückschlüsse auf die überregionale Populationsdynamik einer Wildart ziehen. Das gilt etwa für den Feldhasen. Denn obwohl in vielen Revieren jagdlich durchaus mehr möglich ist, belassen es die Verantwortlichen oft bei einer sehr zurückhaltenden Bejagung oder gar bei der Entnahme einzelner „Küchenhasen“.
Beim Wildkaninchen jedoch spiegelt die Streckenentwicklung seit 1990 auch überregional recht zutreffend die Entwicklung der Besätze. In besagtem Jahr kamen bundesweit 860.376 graue Flitzer zur Strecke. Diese Zahl wurde nur noch von der der erlegten Rehe und Tauben übertroffen. Ganz weit vorne lag über viele Jahre Nordrhein-Westfalen. Dort erreichte die Strecke im Jagdjahr 1976/77 ihren Scheitelpunkt mit rund 685.000 Kaninchen. Allein für die Stadt Köln ist eine Strecke von 36.000 Kaninchen verbucht.
Noch um die Jahrtausendwende guter Kaninchenbesatz in Niederwildrevieren
Die Altvorderen erzählen von Treibjagden in jenen Jahren, bei denen sie unterwegs Depots mit erlegten, in der jagdlichen Umgangssprache als Lapuzen bezeichneten Wildkaninchen anlegten, um die Beute nicht während des weiteren Jagdtages die ganze Zeit tragen zu müssen. Jeweils 100 graue Flitzer blieben zurück, bis sie abends eingesammelt wurden. Und noch um die Jahrtausendwende wurde in Niederwildrevieren mit gutem Kaninchenbesatz nach der Treibjagdsaison im Januar und der ersten Februarhälfte auf Kaninchen frettiert. Die Teilnehmerzahl war schon aus Sicherheitsgründen begrenzt. Höchstens eine Handvoll Jagdfreunde zog gemeinsam los. Dazu natürlich zwei bis drei Frettchen und ausgesuchte Jagdhunde, sichere Apporteure und Verlorenbringer mit der notwendigen Standruhe. Dabei ließen sich mit versierten Schützen noch respektable Strecken erzielen.
2024/2025 – das letzte Jagdjahr, für das verbindliche Ergebnisse vorliegen – hingegen markiert mit NRW-weit 17.202 Lapuzen einen historischen Tiefstand. 4.602 Stücke, also mehr als ein Viertel, waren Fallwild, starben demnach nicht durch die Jagd, sondern durch den Straßenverkehr oder Krankheiten. Insgesamt 9.721 graue Flitzer sind für Niedersachsen verzeichnet. Bundesweit sind es gerade noch 54.834. Das bedeutet einen Rückgang seit 1990 um 93,6 Prozent. Oft gibt es nur noch lokale Inselvorkommen, etwa in Stadtparks, auf Flughäfen oder Friedhöfen.
Gegenseitige Krankheitsansteckungen
Dieser rasante Sturzflug der ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammenden Hasenartigen, die die Stammform aller im deutschen Sprachraum bekannten Hauskaninchen sind, vollzog sich nicht mit dem lauten Trommeln der Hinterläufe auf dem Boden, das Kaninchen bei Gefahr veranstalten. Er geschah still und leise. Maßgeblich dazu beigetragen hat das gesellige Leben in Kolonien, bei dem die Wildkaninchen sich gegenseitig mit Krankheiten anstecken.
Vor der anhaltenden Misere hat die Art auch nicht die aus dem Sprichwort „Sich vermehren wie die Karnickel (Kaninchen)“ bekannte Fruchtbarkeit bewahrt. Und das, obwohl ein weibliches Tier zwischen Februar und Oktober bis zu sechs Mal jeweils fünf bis neun Junge zur Welt bringen kann. Der Nachwuchs wird nackt und blind als Nesthocker im Bau unter der Erde geboren, ist aber bereits nach einem guten halben Jahr seinerseits geschlechtsreif.
Seit dem 12. Jahrhundert auf den Speiseplänen
Benediktinermönche brachten im Jahr 1149 die ersten Wildkaninchen zu Speisezwecken nach Deutschland. 1231 wurden sie erstmals am nordrhein-westfälischen Kloster Corvey urkundlich erwähnt. Die Ausbreitung erfolgte entlang von Flusstälern und in Gegenden mit sandigem Boden. Zu den natürlichen Fressfeinden gehören Füchse, die Marderartigen sowie Greifvögel und Krähen. Doch nicht die Prädatoren wurden den Kaninchen zum Verhängnis.
Der Ausgangspunkt war vielmehr in Australien, wohin die frühen Siedler 1788 die ersten Kaninchen mitbrachten. Das Fehlen natürlicher Feinde auf dem Kontinent führte zu einer sehr starken Vermehrung und Nahrungskonkurrenz, gegen die alle Regulierungsmaßnahmen wie Zäune und Gift erfolglos blieben. 1951 führte man deshalb das Myxomatose-Virus ein und vier Jahre später ein Virus, das die sogenannte Chinaseuche auslöst. In beiden Fällen stecken sich die Tiere gegenseitig an.
Myxomatose fand durch Menschenhand ihren Anfang
Der französische Mikrobiologe und Hochschullehrer Paul Félix Armand-Delille war dann maßgeblich verantwortlich für die Beinaheausrottung der Wildkaninchen in Europa. Um die starke Vermehrung der grauen Flitzer auf seinem Landgut einzudämmen, infizierte er zwei Exemplare mit einem brasilianischen Myxomatosevirusstamm. Durch die undichte Mauer des Parks verbreitete der Erreger sich in ganz Europa.
In Deutschland kam der Seuchenzug im Herbst 1953 an. Die Sterberaten erkrankter Stücke stiegen bis auf mehr als 90 Prozent an. Zu diesem bis heute immer wieder auftretenden variantenreichen Virus kommt seit den 1980er Jahren die Rabbit Haemorrhagic Desease (RHD), auch Chinaseuche genannt. Völlig offen ist, ob und wann sich ausreichend Resistenzen gegen die verschiedenen Virusstämme aufgebaut haben, dass sich die Kaninchenbesätze nachhaltig erholen.
Nachdenken über Aufhebung des Aussetzungsverbots?
Es könnte deshalb durchaus angebracht sein, über eine Aufhebung des nach wie vor bestehenden Aussetzungsverbotes nachzudenken. Denn als dieses 1934 mit dem Reichsjagdgesetz erlassen wurde, basierte es auf der Erfahrung enormer Schäden in der Landwirtschaft, die durch die Massenvermehrung des Kulturfolgers entstanden. Das Schadenspotenzial von damals aber dürfte heute nicht mehr vorhanden sein. Eine zumindest zeitlich befristete Freigabe von Aussetzungen könnte also den Lapuzen wieder auf die Läufe helfen.
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